Menghadapi sapuan playoff, Timberwolves menangkis Dallas Mavericks untuk memaksa final Wilayah Barat kembali ke Minnesota
Dengan ancaman tereliminasi di playoff, Minnesota Timberwolves menampilkan performa yang berani untuk menangkis Dallas Mavericks 105-100 pada hari Selasa dan memaksakan Game 5 di final Wilayah Barat.
Setelah kalah di tiga game pembuka seri best-of-seven, Timberwolves menghadapi kemungkinan disingkirkan oleh Mavericks.
Namun Minnesota berhasil menjaga seri ini tetap hidup, sebagian besar berkat Anthony Edwards dan Karl-Anthony Towns yang masing-masing mencetak 29 dan 25 poin.
Edwards juga mencetak 10 rebound dan memberikan sembilan assist, sementara 20 poin Towns tercipta di babak kedua saat Timberwolves meraih kemenangan yang berani.
“Menjadi agresif,” kata Towns kepada wartawan ketika ditanya apa kunci kemenangan itu.
“Tidak ada waktu untuk memiliki keraguan dalam pikiran Anda, terutama saat ini, ini adalah Game 4, kalah 3-0. Tidak ada waktu untuk ragu.”
Penampilan Towns menjadi lebih mengesankan mengingat masalah pelanggaran awal yang ia alami. Ia melakukan pelanggaran kelimanya pada pertengahan kuarter ketiga namun terus bermain dengan kekuatan dan memimpin hasil ofensif timnya.
Pemain berusia 28 tahun itu melepaskan tembakan tiga angka saat waktu tersisa 5:41 untuk membawa Timberwolves unggul dan mereka tidak pernah melepaskan kendali permainan mereka. Towns melakukan pelanggaran keenamnya dan melakukan pelanggaran di akhir pertandingan.
Timberwolves menangkis Dallas Mavericks untuk memaksa final
Mavericks dipimpin oleh guard superstarnya Luka Dončić yang menyelesaikan dengan triple-double dengan 28 poin, 15 rebound, dan 10 assist. Dengan melakukan hal tersebut, ia naik ke posisi kesembilan dalam daftar triple-double terbanyak sepanjang masa di playoff – ia kini telah melakukannya sebanyak sembilan kali.
Namun, Dončić mengambil tanggung jawab atas kekalahan di Game 4.
“Pertandingan itu ada pada saya. Hanya saja tidak memberikan energi yang cukup,” kata Dončić. “Mereka memenangkan satu pertandingan. Kami hanya harus fokus pada hal berikutnya.”
Guard superstar Dallas lainnya, Kyrie Irving, menyuarakan sentimen yang sama dengan Dončić.
“[Dončić] tidak sendirian dalam hal ini,” kata Irving, yang menyelesaikan dengan 16 poin. “Saya berharap dia mengatakan sesuatu seperti itu, terutama mengetahui betapa dia peduli dan seberapa besar keinginannya untuk menang dan seberapa besar keinginannya untuk memimpin grup kami. Jadi saya berharap tidak kurang dari itu.