Euro 2024: Pembicaraan Ronaldo menginspirasi bintang Georgia sebelum kekecewaan bersejarah
GELSENKIRCHEN, Jerman – Pahlawan Georgia Khvicha Kvaratskhelia mengatakan pertemuan pra-pertandingan dengan Cristiano Ronaldo membantu menginspirasi keyakinan bahwa timnya dapat menyebabkan kekalahan bersejarah melawan Portugal dan lolos ke babak 16 besar Euro 2024 pada hari Rabu.
Georgia kemudian menang 2-0 melawan pemenang Euro 2016 Portugal di Arena AufSchalke, dengan Kvaratskhelia membuka skor setelah hanya 92 detik dan Georges Mikautadze, pencetak gol terbanyak turnamen dengan tiga gol, menambahkan gol kedua melalui penalti.
Kemenangan tersebut membuka pertemuan dengan Spanyol saat Georgia mencapai babak sistem gugur dalam penampilan debut mereka di turnamen besar, sementara Kvaratskhelia pergi dengan seragam Ronaldo.
“Saya mendapatkan jersey Ronaldo dan kami berhasil lolos ke babak berikutnya,” kata Kvaratskhelia, yang menyebut pemain Portugal No.7 itu sebagai idola masa kecilnya sebelum pertandingan, dalam konferensi pers melalui seorang penerjemah.
“Ini adalah hari terbaik dalam kehidupan penggemar sepak bola Georgia. Kami telah membuat sejarah, tidak ada yang percaya kami akan mewujudkannya.
“Tak seorang pun akan percaya kami bisa mengalahkan Portugal tapi itulah mengapa kami adalah tim yang kuat; bahkan jika ada peluang 1% saja, kami telah menunjukkan bahwa kami bisa mewujudkannya.
“Sebelum pertandingan ada pertemuan [dengan Ronaldo] dan dia mendoakan saya sukses. Saya tidak pernah membayangkan dia akan datang dan berbicara dengan saya.
“Dia pemain hebat dan pribadi yang hebat. Itu sebabnya dia memiliki kepribadian yang hebat di dalam dan di luar sepak bola; saya sangat menghormatinya, dia salah satu pemain terbaik di dunia.
Euro 2024: Pembicaraan Ronaldo menginspirasi bintang Georgia
“Ketika dia datang untuk berbicara dengan. Anda sebelum pertandingan, itu luar biasa; itu membantu kami percaya bahwa kami bisa melakukan sesuatu hari ini.”
Kvaratskhelia, 23, telah merasakan kesuksesan di klub sepak bola, memenangkan Serie A Italia bersama Napoli pada tahun 2023. Tetapi mengatakan menulis sejarah bersama negaranya adalah hari terbaik dalam hidupnya.
“Scudetto adalah momen yang mengesankan bagi saya, tetapi saya lebih bahagia hari ini karena ketika Anda bermain untuk negara Anda. Itu membuat Anda sangat bangga, meski saya sangat senang dengan keduanya,” tambahnya.
“Ini adalah hari paling membahagiakan dalam hidup saya; memenangkan gelar adalah impian saya dan ini juga impian saya. Sulit untuk mengungkapkan emosi saya dengan kata-kata, saya sangat bahagia.”
Pelatih Georgia Willy Sagnol mengatakan dia tidak percaya mereka lolos sampai peluit akhir dibunyikan, mengungkapkan kebangkitan. Manchester United di final Liga Champions 1999 melawan Bayern Munich, setahun sebelum dia bergabung dengan tim Jerman. Ada dalam pikirannya di tahap akhir.